Artikel AD 30/7

Kinderen kunnen hier buiten slapen. Bijzondere kinderopvang Gouderak.

Kinderopvang Het Tuinhuis opent binnenkort de deuren in Gouderak. De opvang heeft een bijzonder concept, waarbij kinderen veel in aanraking komen met de natuur. Het Tuinhuis heeft dan ook een eigen dierenweide en buitenslaapplekken.

Op het terrein van zo'n vier voetbalvelden groot aan het Middelblok in Gouderak wordt hard gewerkt. Het hoofdgebouw moet nog worden afgewerkt en aan de naastgelegen stal wordt volop geklust.

Op 6 oktober gaat de kinderopvang open, voor kinderen van 0 tot 4 jaar oud. Eigenaresse Gerda Verkaik heeft het project opgezet naar Scandinavisch gebruik, waarbij kinderen veel in de natuur zijn. Er zijn daarom twee weiden, die grotendeels rondom het complex liggen, waar al 31 schapen in staan.

Deze dieren zijn van een boer uit de omgeving waarmee de kinderopvang samenwerkt. Mogelijk komen er ook nog paarden. Achter de weide begint natuurgebied Veenweiden Krimpenerwaard.

De weerstand van kinderen kan verbeteren als ze vaker buitenspelen, blijkt uit Amerikaans onderzoek. "Door in aanraking te komen met de natuur krijg je meer microbiota", vertelt Verkaik. Microbiota zijn micro-organismen zoals bacteriën, virussen en gisten die kunnen beschermen tegen ziekteverwekkers.

Bij kinderopvang Het Tuinhuis wil ze dat voor elkaar krijgen door bijvoorbeeld kinderen tussen de schapen te laten lopen. "Waarbij wij de veiligheid waarborgen", vertelt ze. De opvang is zo veel mogelijk gericht op de natuur. "We hebben ook een buitentoilet", vertelt ze. Daardoor hoeven kinderen niet eerst helemaal het gebouw in als ze naar de wc moeten.

Er komen naar Scandinavisch gebruik ook afgeschermde buitenbedden voor kinderen, zodat ze buiten kunnen slapen. Binnen in de opvang zijn er overigens ook slaapplekken.

Bij de opvang is plaats voor zo'n tachtig kinderen. Volgens Verkaik zijn er al best wat aanmeldingen, maar is er ook nog plek. In het hoofdgebouw van de opvang bevinden zich zeven groepen waar kinderen kunnen verblijven. Het gebouw is bewust in donkere kleuren gemaakt, om het zo min mogelijk te laten opvallen in de natuur.

Al vier jaar lang is Verkaik bezig met het opzetten van deze kinderopvang. Ze moest veel doen om dat voor elkaar te krijgen. Zo was het stuk land voorheen alleen bestemd voor agrarisch gebruik. "Ik ben heel blij met de hulp van de gemeente Krimpenerwaard", vertelt ze. "Het is van een agrarische bestemming omgezet naar welzijn." Het Tuinhuis heeft ook locaties in Boskoop en Waddinxveen.

Er is ook een volledig nieuwe afrit vanaf de dijk bijgekomen, waar een jaar lang aan is gewerkt. Op het terrein komen zo'n achttien parkeerplaatsen. In de toekomst ziet ze mogelijk ook nog een bso verschijnen op de locatie in Gouda, al is het nog te vroeg om daar een keuze in te maken.

Versteende scholen

Met de kinderopvang zet Verkaik zich af tegen de Brede Scholen, waarbij kinderen steeds rond hetzelfde, vaak versteende schoolplein zitten. "Hoe leuk is het om juist andere dingen te zien. Om te ontdekken hoe het leven buiten is en om de fases van de seizoenen te zien. Al die veranderingen zorgen er ook voor dat je later gemakkelijker over problemen heen kan stappen."

In eerste instantie maakte Verkaik zich nog grote zorgen of ze wel genoeg personeel zou kunnen vinden. Op dit moment zijn er flinke tekorten in de branche. "Maar tot onze grote vreugde kunnen we zeggen dat het aantrekken van personeel goed verloopt." Ze denkt dat het bijzondere concept daar mogelijk in meespeelt.

door Maarten Groeneweg